Der Vegetarismus erfreut sich zunehmender Beliebtheit. Immer mehr Menschen schließen sich dieser Ernährungsform aus den unterschiedlichsten Gründen an. Vegetarier ernähren sich in der Regel gesünder als der durchschnittliche Mischköstler. Vegetarier finden sich überdurchschnittlich häufig in der Bildungsschicht. Viele Studien belegen, dass eine vegetarische Kost eine ausreichende Versorgung mit allen Nährstoffen sichert sowie gesundheitliche Vorteile in der Vorbeugung und Behandlung bestimmter Krankheiten bietet. Dies trifft besonders für die ovo-lacto-vegetarische Variante zu. Laut neuerer Studien sind Vegetarier schlanker, gesünder und leben länger als Fleischliebhaber. Das mag nicht nur an der Ernährung liegen, denn ganz allgemein interessieren sich Vegetarier häufiger für gesundheitliche Fragen und praktizieren einen bewussteren und gesünderen Lebensstil als Allesesser.

Dennoch gibt es auch unter den Vegetariern Übergewichte. Dabei spielt die Form, wie der Vegetarismus praktiziert wird, eine wesentliche Rolle.

Seit Mitte Januar 2013 gibt es in Supermärkten Fleisch von Mastschweinen und Masthühnern, die mit einem oder zwei gelben Sternchen versehen sind. Dabei handelt es sich um die neue Tierschutzkennzeichnung, deren Sterne der Deutsche Tierschutzbund vergibt. Einen Stern gibt es für die Einstiegsstufe, zwei für die Premiumstufe.